Watford vs Leicester City

Neste sábado, o Vicarage Road será palco do grande duelo entre Watford e Leicester pela Championship. A equipe da casa precisa dos três pontos para voltar à disputa por uma vaga nos play-offs de acesso, enquanto a vitória dos visitantes serviria para consolidar ainda mais sua posição como os líderes do campeonato.

O Watford recebe o dominante Leicester neste sábado, em uma partida que pode ajudar os Foxes a aumentarem ainda mais a distância para o Southampton. Já os Hornets precisam da vitória para permanecerem vivos na disputa por uma vaga nos play-offs.

O Watford ocupa a 11ª posição na Championship após 30 jogos. A equipe tem dez vitórias, 11 empates e nove derrotas e soma 41 pontos, ficando a apenas quatro de distância do Hull City, que atualmente ocupa a última colocação que garante a participação nos play-offs de acesso.

Os Hornets têm se saído bem ofensivamente nesta temporada. Nas 30 partidas, a equipe marcou 45 gols, uma média de 1,5 por jogo. Já a defesa tem deixado a desejar: o Watford já sofreu 39 gols e só saiu de campo sem ser vazado em oito oportunidades.

O Leicester é o líder da Championship. Em 30 jogos, os Foxes acumulam 23 vitórias, três empates e quatro derrotas e somam 72 pontos, 11 a mais que o vice-líder Southampton.

A equipe tem um excelente desempenho tanto no ataque quanto na defesa. O Leicester marcou 64 gols nas 30 partidas, sendo o único time na liga com uma média superior a dois por jogo. Os Foxes só sofreram 23 gols na temporada e não permitiram que os adversários balançassem as redes em 11 ocasiões.

Watford e Leicester se enfrentaram 73 vezes na história, com o primeiro encontro ocorrendo em 1909. Os Foxes levam a melhor com 34 vitórias contra 21 dos Hornets, além de 18 partidas que terminaram empatadas.

Nos últimos cinco duelos entre as equipes, o Leicester venceu quatro vezes e houve um empate. Este tem sido um confronto bastante movimentado, já que todos esses jogos tiveram mais de dois gols. Em três desses confrontos, a rede balançou mais de cinco vezes.

Valerien Ismael só terá dois desfalques neste final de semana: os lesionados Edo Kayembe e Jeremy Ngakia.

Enzo Maresca ainda não conta com Harry Souttar e Kelechi Iheanacho, que estão defendendo suas seleções nacionais, e Wilfred Ndidi, que segue lesionado e só deve retornar em abril.

Nos últimos cinco jogos válidos por todas as competições, o Watford acumula uma vitória, três empates e uma derrota.

Os três gols do confronto contra o QPR aconteceram em um intervalo de 17 minutos. Dois gols em sequência de Jake Livermore deram ao Watford a vantagem de 2-0 perto do fim do jogo. Lyndon Dykes diminuiu para o QPR quando ainda faltavam alguns minutos para o término da partida, mas os Hornets conseguiram segurar a vitória por 2-1.

Na viagem ao Ashton Gate, o Watford abriu o placar aos 13 minutos, com a cobrança de pênalti de Tom Dele-Bashiru. No entanto, Scott Twine empatou para o Bristol City antes do intervalo. Os Hornets só acertaram o alvo duas vezes e não conseguiram balançar as redes novamente, saindo de campo com o empate por 1-1.

Na quarta rodada da FA Cup, o Watford recebeu o Southampton, outra equipe da Championship. Os Hornets voltaram a abrir o placar cedo, graças ao gol de Matheus Martins aos cinco minutos. Com 70% de posse de bola e 19 finalizações, oito delas no alvo, o Southampton finalmente conseguiu empatar aos 89 minutos com Stuart Armstrong, decretando o empate por 1-1 e forçando a disputa do replay.

De volta à Championship, o Watford encarou o Sheffield Wednesday. Os Hornets só acertaram o alvo duas vezes e não converteram nenhuma oportunidade. O Wednesday também não balançou as redes, e o jogo terminou empatado em 0-0.

Na rodada seguinte, Josh Bowler marcou para o Cardiff o único gol da partida seis minutos antes do intervalo. Apesar de ter 62% de posse de bola e acertar seis chutes no alvo, o Watford saiu de campo com a derrota por 1-0.

Após a publicação original deste texto, o Watford enfrentou o Southampton no replay da quarta rodada da FA Cup, na última terça-feira, e foi derrotado por 3-0.

Nos últimos cinco jogos válidos por todas as competições, o Leicester saiu de campo com três vitórias, um empate e uma derrota.

Um pênalti convertido por Kiernan Dewsbury-Hall deu à equipe a vantagem de 1-0 diante do Coventry antes do intervalo. No entanto, a expulsão de Abdul Fatawu, ainda no primeiro tempo, deixou os Foxes com um jogador a menos em campo. Na segunda etapa, o Coventry aproveitou a vantagem numérica e virou a partida com dois gols de Callum O’Hare e um de Milan van Ewijk, garantindo a vitória por 3-1.

A partida seguinte foi igualmente difícil para o Leicester. Um gol contra de Leif Davis deixou os Foxes à frente do placar, mas Jeremy Sarmiento buscou o empate para o Ipswich, e o jogo terminou em 1-1.

Na quarta rodada da FA Cup, o Leicester recebeu o Birmingham. Jamie Vardy, Yunus Akgun e Dennis Praet balançaram as redes no segundo tempo. A vitória dos Foxes por 3-0 garantiu sua classificação para a próxima fase.

De volta à Championship, o Leicester enfrentou o Swansea. Joe Allen fez o gol de consolação dos adversários aos 95 minutos, já que Dewsbury-Hall, Stephy Mavididi e Akgun haviam marcado para os Foxes, que asseguraram a vitória por 3-1.

O último jogo disputado pelo Leicester foi diante do Stoke. Patson Daka e Vardy marcaram dois gols cada um, e Kasey McAteer também balançou as redes na goleada de 5-0 dos Foxes.

O Leicester vem dominando a Championship nesta temporada e isso não deve mudar neste final de semana. Na verdade, é bem provável que os Foxes sejam os únicos a balançar as redes na partida, que deve ter um número elevado de gols. Watford 0-3 Leicester City.

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