Na tentativa de se manter na metade de cima da tabela, o Chelsea fará uma difícil viagem a Manchester para encarar os atuais campeões. Já os anfitriões tentam chegar ao topo da classificação, dependendo dos resultados das outras partidas.
Data: 17/02/2024
Horário da partida: 17h30
Local: Etihad Stadium
O Manchester City ocupa a 2ª posição na liga, dois pontos atrás do líder Liverpool e com a mesma pontuação do Arsenal, atual 3º colocado. A equipe está na frente dos Gunners no critério de gols marcados, mas o principal trunfo dos Citizens é o fato de terem feito um jogo a menos que os dois rivais. A vitória dos comandados de Pep Guardiola poderia fazê-los retornar ao topo da tabela, caso o Liverpool tropece na partida que abre a rodada deste final de semana. Mesmo que isso não ocorra, os três pontos são importantes para que o time continue na perseguição ao líder. A derrota representaria uma grande oportunidade para seus oponentes na disputa pelo título, já que o Liverpool poderia ampliar sua vantagem e o Arsenal teria a chance de ultrapassar o City. As três equipes têm demonstrado um nível tão alto que a margem para erros deve ser mínima até o final do campeonato.
Já o Chelsea faz outra campanha terrível. Após terminarem a temporada passada na 12ª posição, os Blues ocupam a 10ª colocação no momento e almejam melhorar sua classificação com um resultado positivo. Sob o comando de Mauricio Pochettino, a equipe perdeu tantos jogos quanto venceu e tem apenas um gol positivo de saldo. A derrota deixaria o time ainda mais distante da briga por uma vaga nas competições europeias, o que significaria que os Blues passariam a segunda temporada seguida sem disputar um torneio continental.
Embora o Chelsea tenha mostrado que é capaz de marcar gols, a equipe vem apresentando dificuldades para sair de campo sem ser vazada. A missão de segurar o ataque do City é difícil, especialmente com o recente retorno de Erling Haaland, que, no último final de semana, marcou seus primeiros gols desde novembro. Os Blues contam com opções ofensivas interessantes em seu elenco, especialmente o jovem Cole Palmer, ex-Manchester City. Christopher Nkunku também pode exercer um impacto na partida.
O time de Guardiola tem dominado este confronto nas temporadas recentes: os Citizens venceram seis dos últimos sete encontros. O único empate no período aconteceu na partida reversa desta temporada, disputada no Stamford Bridge, e foi marcado por um duelo emocionante, que terminou com o placar de 4-4. Naquela ocasião, Haaland abriu o placar de pênalti, mas o Chelsea virou com gols de Thiago Silva e Raheem Sterling. Manuel Akanji empatou antes do intervalo. O City voltou à liderança no segundo tempo, com outro gol de Haaland. Os mandantes empataram novamente, mas voltaram a ficar atrás no placar quando faltavam apenas quatro minutos para o fim do jogo. No entanto, Palmer converteu um pênalti no último minuto para decretar o empate entre as equipes.
O Chelsea não vence o Manchester City desde a final da Champions League de 2021, quando Kai Havertz marcou o gol da vitória e garantiu o segundo título da competição para os Blues. Naquela temporada, sob o comando de Thomas Tuchel, a equipe venceu três dos quatro duelos contra os adversários de Manchester.
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